La trama sigue a Dexter Morgan, de poco más de 20 años, en los inicios de su faceta como asesino en serie. Dexter acaba de graduarse en la universidad, y enseguida se incorpora al equipo forense del departamento de policía de Miami, una ciudad que, en plena década de 1980, sufre una oleada de asesinatos. El joven Dexter compagina su faceta como forense con su vida personal, junto a su padre adoptivo, Harry Morgan, y su hermanastra, Debra.
